北京被称为“帝都”，完全是因为这座城池，曾经的帝国中心——紫禁城。只不过现在已经时过境迁，它的名字已经变为——故宫。自从明朝永乐皇帝修建紫禁城，迁都北京已经过去将近600个年头，而故宫作为明清两代的皇宫，见证了中国封建帝王统治最后的500年。
虽然近代中国饱受风霜，但是这座皇城几乎完好地保存了下来，使得我们这些后人能够亲自感受昔日皇家的奢华与威严。

如今的故宫，全称叫做“故宫博物院”，穿过天安门城楼，就进入了故宫博物院区域，天安门之后是端门，形制与天安门相仿，城楼过去曾用于存放皇帝出行的仪仗。

端门之后是午门，午门内便是紫禁城，也就是故宫，午门的造型与之前的皇城外城的天安门和端门都不一样。

这座真正意义上的故宫正门，呈“凹”字型，两翼的门楼俗称“雁翅楼”，午门的建筑左右对应，高低错落，形似朱雀展翅，所以午门又称“五凤楼”。

站在午门城楼上，可以俯视整个广场，午门当年是皇帝颁发诏书的地方，也是军队凯旋时，接受献俘礼的地方。如今这里是故宫博物院的检票入口。

穿过午门，便进入故宫。首先见到的是太和门，这是故宫内部最大的一座宫门，明朝时期，皇帝的“御门听政”就是在这门前，不过当时这座宫门还叫“奉天门”。

明朝永乐皇帝修建故宫时，几乎照搬了南京明故宫的设计，连宫殿名字几乎都没变，只不过因为明朝覆灭，南京的皇城遭毁，所以现在的人们只能看到北京的这座皇城了。

太和门前的铜狮，为明代铸造，屹立百年，象征了帝王家的威严，可惜太和门前正在进行地面整修，无法近距离拍摄。

太和门后是故宫中最大的宫殿——太和殿，也就是老百姓常说的金銮殿，它也是故宫内等级最高的建筑物，凡是故宫内的建筑，屋顶四角都会有仙人走兽的小像，太和殿的屋顶每个角都各有11个小像（1个骑凤仙人+10个走兽），这在中国所有宫殿建筑中数量是最多的，这也代表了太和殿至高无上的地位。

也许出乎许多人预料，太和殿在以前是不用于皇帝上朝的，太和殿过去的主要作用是举办庆典活动，例如皇帝登基、大婚等等。

故宫里最大的宫殿，基本都分布在中轴线上，他们过去的作用基本都是以举行庆典和大型活动为主，许多旅游团的游览线路也都是走一下这条中轴线。

旅游团的涌入导致无论大殿前还是广场上，几乎都是人山人海。

故宫被称为故宫博物院，说到底，它是一座博物馆，整座皇城就是它最大的展品，这在世界上所有博物馆中是绝无仅有的。当然，故宫中的一些宫殿，也被辟为专馆，陈列某些特定类型的文物。

明清家居馆，位于故宫西南角的南大库，馆藏6000余件明清宫廷家具。

故宫中的家具展品与其他博物馆中收藏的展品都不一样，由于是明清宫廷使用，所以这里的展品都极尽奢华，为中国古代家具制造工艺的巅峰之作。

文华殿，明朝时曾是太子东宫，清朝时为举行经筵之礼的场所，文华殿后的文渊阁为皇家藏书馆。

来到内廷区域，一座座宫殿分布比较密集，这些宫殿的名字几乎都耳熟能详，这也许都要多亏这些年来清宫剧的熏陶了，由于清帝居住的养心殿正在修缮，没有开放，所以首先去的是慈宁宫。在绝大部分清宫剧中，太后都居住在慈宁宫内，但是历史上清朝只有两位太后居住过慈宁宫，第一位是清朝第一位皇太后孝庄，据说自从孝庄太皇太后崩逝之后，鉴于她的威望（辅佐清朝三朝皇帝），之后的皇太后都觉得自愧不如从而不敢再住慈宁宫。

第二位居住慈宁宫的是乾隆的母亲崇庆皇太后。据说一开始，乾隆帝希望母亲搬入慈宁宫，崇庆皇太后是拒绝的，于是乾隆帝便在慈宁宫西面重新修建了一座寿康宫，让母亲居住。直到崇庆皇太后80岁生辰之后，她觉得自己已经超过孝庄在世的年纪之后，才同意搬进慈宁宫，成为了清朝时慈宁宫的第二任主人（也是最后一任，即便是权倾朝野的慈禧太后也没有居住过慈宁宫，这造成了清朝特有的太后不住太后寝宫的怪象）。

寿康宫与慈宁宫仅仅一墙之隔，无论是面积和建筑大小都略逊于慈宁宫，这里才是清朝太后们真正居住的寝宫。

寿康宫正殿挂有乾隆御笔的“慈寿凝禧”匾额，相传为乾隆为母亲贺寿时所题。

由于清帝居住的养心殿因为修缮而闭馆，所以只能参观东西六宫。

永寿宫最著名的主人熹妃，也就是乾隆的母亲，后来的崇庆皇太后。

翊坤宫，西六宫之一，因为最初皇后寝宫名为“坤宁宫”，翊坤宫的含义便是辅佐皇后协理六宫的意思。这里曾今居住过雍正时期的年妃（《甄嬛传》中华妃的原型）和乾隆时期的继皇后（《如懿传》中如懿的原型）

翊坤宫北面的储秀宫，是大名鼎鼎的慈禧太后的寝宫，在慈禧50大寿，储秀宫大修时，储秀宫和翊坤宫被打通。

乾清门，是故宫内分隔外朝与内廷的大门。与明朝在太和门前的“御门听政”不同，清朝的“御门听政”通常在乾清门前举行。

乾清宫，是内廷正殿，也是故宫内廷最大的宫殿，在清雍正朝之前，乾清宫均为皇帝寝宫，相传明朝嘉靖皇帝曾在乾清宫内设置了27张龙床，即便是内廷侍卫也说不清皇帝每晚到底睡的是哪张床。尽管如此，仍然发生了企图在皇帝熟睡时企图勒死他的“壬寅宫变”，可见帝王家即便拥有全国最豪华的宫殿，仍然不能做到高枕无忧。

雍正皇帝将寝宫搬至养心殿之后，乾清宫成为君王理政、会见大臣和举行重大节庆仪式的场所。

乾清宫内的“正大光明”牌匾，想必是故宫内最出名的牌匾了，经历了九子夺嫡的争斗之后，雍正帝在这块由顺治皇帝亲笔题写的牌匾后放置了锦匣，将写有未来皇位继承人名字的字条放在其中，这就是著名的“秘密建储制”，从而阻止可能发生的争夺皇位的恶性事件发生。

内廷三大殿之后便是御花园，御花园以钦安殿为中心，园内建筑基本对称而不呆板，舒展而不凌乱。

园内随处可见各种假山异石，珍奇古木，供当年的皇帝与后妃赏玩。

御花园内游客太多，实在很少能找到一个角落能够安静地欣赏园内的景致，不过在当年，这里应该是这皇宫高墙之内，为数不多的能够放松心情的地方。

通过御花园，可以进入与西六宫相对的东六宫。这里也是皇帝后妃的居住场所。

东六宫中，最特别的是延禧宫，这座宫殿由于今年大热的《延禧攻略》，显得人气十足，但是几乎所有人走进延禧宫的时候都会大吃一惊，首先延禧宫除了延禧门之外没有其他招牌，其次，延禧宫内的建筑基本只有这座未完工的“西洋烂尾楼”。。。原本的延禧宫与东西六宫的其他宫殿其实并无二致，由于道光年间的一场大火，烧掉了除宫门之外的全部建筑，直到宣统年间（1909年）才开始复建延禧宫，原本的计划只修建一座三层楼高的“水殿”，因此延禧宫也得到了“水晶宫”的别称，可是因为当时国库空虚，还没等宫殿修完，大清就完了，只留下这座未完工的建筑，令人唏嘘。

东六宫和宁寿宫区域间有一条长街，两边除了红色的高墙几乎什么都没有，过去居住在这宫殿里的后妃，整日面对的也就只有这样深宫和高墙，日子久了，必定索然无味，难怪会上演一出出宫斗。。。

奉先殿过去是皇家祭祀祖先的家庙，供奉先祖牌位，现在的奉先殿是故宫的钟表馆，展出明清时期各种中式和西洋钟表，钟表馆是故宫中两个独立收费的展馆之一。

钟表馆内既有中国传统的铜壶滴漏，也有各式各样的西洋钟表，或为当时内务府制造，也有大量是从国外进口，这些各式各样的钟表早已超出了计时的范畴，已经成为了一件件艺术品，可见当时宫廷的奢华程度。

除了钟表馆之外，另一个独立收费的展区就是珍宝馆，珍宝馆并不是一座独立的建筑，而是已宁寿宫为中心的建筑群，位于故宫内廷外东路。这片宫殿是供当年乾隆退位成为太上皇之后居住所建，整个宫殿群仿照了故宫中轴线上的宫殿形制，可谓是缩小版的中轴线。

进入珍宝馆区域后，最显眼的要数这座九龙壁了，中国现存有三大九龙壁，其中以故宫宁寿宫外的这座九龙壁最大最精美。

九龙壁中有一个小瑕疵，就在其中一条白龙的腹部，也许是烧制是损坏了一块琉璃瓦，当时工人用一块木头雕成了龙腹的形状，以假乱真，经历百年之后，原来釉彩的颜色退去，木头的本色漏了出来。

宁寿宫的主殿皇极殿，内部陈设几乎和乾清宫一模一样。

皇极殿周围的庑房则是珍宝馆，明清皇宫的各种奇珍异宝都在馆内展出。

宁寿宫区域还建有故宫内最大的戏台——畅音阁。整个戏台共三层，可以同时演出，据说声音还能互不干扰。

虽然在故宫里面整整转了一天，可游览到最后还是有点匆忙，觉得还有很多地方没有来得及仔细参观。故宫的北门神武门是故宫博物院的出口。

其实出了故宫之后，仍可以到护城河外的角楼，拍一拍这个经典的角度。

护城河水十分平静，如同镜子一般，美中不足的只是当天的空气质量实在太差。